Kako eSports postaje sve bitniji deo gejming dešavanja odlučili smo da napravimo intervju sa ljudima koji su bitan deo ove scene u jednoj od trenutno najpopularnijih igara – World of tanks. Za tu priliku su nam kao sagovornici poslužili Mohamed Fadl, direktor za eSports u Wargamingu kao i momci iz naše ekipe Kazna Kru koji već nekoliko godina za redom postižu odlične rezultate u ovoj igri.
Gospodin Mohamed Fadl ima preko devet godina iskustva u industriji video igara, a pre nego što se priključio timu iz Wargaminga radio je za različite kompanije iz ove oblasti, uključujući i NC Soft i Blizzard. Sada upravlja Wargamingovim aktivnostima vezanim za eSport za područije Evrope i Severne Amerike tako što promoviše profesionalni gejming i Wargaming.Net ligu.
KlanRUR: Vidimo ogromno povećanje popularnosti eSporta tokom poslednjih par godina, kako po pitanju broja učesnika i gledalaca, tako i po pitanju nagradnih fondova, kakav ovo ima uticaj na celokupnu industriju video igara?
Esport i takmičarsko igranje su globalne aktivnosti na način na koji to vrlo malo tradicionalnih sportova mogu da budu. Oni prelaze granice država, jezičke barijere i tržišta. To je zaista univerzalno. Esport je izrastao u jako popularan sport za gledaoce koji je konačno priznat među igračima, ali takođe i mejnstrim organizacijama, medijima i državnim službama.
Imamo hiljade igrača koji se takmiče i milioni koji ih gledaju. Esport je mnogo napredovao u jako kratkom vremenskom periodu. Postao je društvena aktivnost jednako česta kao što je to fudbal. I, kao i fudbal, u njemu se stvorio poseban prostor za takmičare, „profesionalne“ igrače.
Igrači dobijaju novčane nagrade na turnirima, dobijaju platu od tima kome pripadaju i dobijaju novac od sponzora. Stereotip da samo gikovi mogu profesionalno da igraju video igre polako nestaje. To već postaje sasvim normalan način zarađivanja za život.
Iako je fizički i atletski aspekt sporta manje u fokusu u eSportu, igranje zahteva neverovatno puno veštine i mentalnog fokusa. A kako eSport dobija na popularnosti ljudi počinju da razumeju šta je potrebno da bi se bio uspešan eSport igrač.
KlanRUR: Da li mislite da su Free-to-play igre kao što je World of Tanks dale značajan doprinos ovom trendu? I ako jesu zašto je to tako? Zato što ljudi mogu da probaju igru i da nauče nešto o njoj bez plaćanja ili postoji neki drugi razlog?
Uspeh tradicionalnih sportova leži u njihovoj dostupnosti – koliko je lako njima se baviti. Da biste igrali fudbal, na primer, treba vam samo lopta i neko s kim biste igrali, pravila su dovoljno razumljiva i široko rasprostranjena da se lako igra.
Sada pogledajmo poslovni model World of Tanks. To je free-to-play igra, dostupna u celom svetu, koja je poznata po solidnim takmičarskim komponentama gde se igrači međusobno takmiče u timski baziranom formatu. Ovo znači da bilo ko može da pristupi igri relativno lako, dok sistem matchmakinga omogućava da suprotni timovi budu balansirani tako da se možete dobro zabaviti bez obzira na vaše umeće.
Takođe igru pokreće jedna od najjačih tehničkih podloga do danas. World of Tanks je jedna od retkih online igara koja ima dovoljno jaku serversku platformu da podrži 1.300.000 igrača na svakom od serverskih klastera.
Ako pogledamo konkretno Wargaming možemo videti da je naš World of Tanks HyperX Holiday Fun Cup održan 2013. godine imao preko 21.000 učesnika, što je vrlo impresivno za igru čiji je profesionalni model bio u funkciji tek kratak vremenski period.
Sve što je igračima potrebno da budu konkurentni u World of Tanks je relativno dobar računar, internet konekcija, i želja i poriv da da se vežba i postane bolji igrač. Ovo značajno snižava ulaznu barijeru za svakoga ko želi da se okuša u takmičarskom igranju.
KlanRUR: Neka istraživanja govore o tome da je veliki broj fanova eSporta u kategoriji onih koji rano usvajaju nove tehnologije (early adopters) i da aktivno troše novac u različitim igrama, da li mislite da će eSport sve više postajati nešto što gura napred celu industriju video igara i proizvođače hardvera?
To nećemo videti u skorijem periodu, ali da, u nekom momentu će eSport postati nešto što će pogurati industriju video igara i proizvođače hardvera. Kao i bilo koji drugi masovni sport. U eSportu pogotovu vidimo korišćenje igračkih periferija (tastature, miševi, naočare) koje su tu ili da poboljšaju igru ili da neki deo igre načine lakšim. Gledano sa strane hardvera igrači će uvek biti ti koji žele bolje mašine na kojima će igrati i najnovije komponente.
KlanRUR: World of Tanks nije igra koja je od početka razvijana s idejom eSporta u vidu ali je postala jedna od najvećih eSport franšiza, da li je bilo teško prilagoditi je?
Naš cilj sa World of Tanks je bio da stvorimo igru koja će biti zabavna, puno se oslanjati na taktiku, i da ne bude nešto što bi se dopalo samo najzagriženijim gejmerima. Pokušali smo da sklopimo najbolje elemente iz FPS igara, RPG, simulacija i strategija i da sve to iskombinujemo u jednu igru koja će biti potpuno besplatna za igranje. Rezultat je igra koja je postigla takav uspeh da smo svi mi ostali zaprepašćeni.
Ali World of Tanks nije pravljen imajući eSport u vidu. Ipak, negde tokom razvoja smo zaključili koliko bi to zapravo bio savršen spoj. PvP timske borbe su je odmah načinile jako takmičarski nastrojenom a eSport je prirodni nastavak tog takmičenja.
Mi smo se potpuno posvetili razvijanju eSporta jer je to nešto što su naši igrači širom sveta tražili. Kako se samoj igri priključivalo sve više i više igrača sve više glasova je govorilo da žele da vide više eSport tako da je to bila vrlo jednostavna odluka.
KlanRUR: Za ovu sezonu Wargaming.net lige ste uveli neka nova pravila u bitke, možete li nam ukratko opisati njihove glavne prednosti?
Sa prethodnim formatom igre i pravilima smo shvatili da igrači previše kampuju, da više vremena troše na odluku kako da deluju umesto da budu proaktivni. Ovo je značilo da se dešavalo da tokom celog meča nema akcije sve do poslednjih par minuta partije, kada su igrači bili primorani da se pokrenu. Očito ovo je značilo da igra, kako za igrače tako i za gledaoce, ne može da ostvari svoj pun potencijal. Nedostajalo je hitnosti, uzbuđenja, i morali smo da smislimo način kako da to izvučemo i iz igre i iz samih igrača.
Zato smo razvili novi pristup nazvan Napad/Odbrana (Attack/Defense) koji je vrlo jednostavan. U trenutnoj formi Wargaming.net lige svaki tim ima isti zadatak: da eliminiše protivnički tim ili da zarobi bazu. Napad/Odbrana daje vrlo jasne ciljeve svakom timu: jedan tim mora da brani dve baze, dok drugi pokušava da zauzme te baze ili uništi sve protivnike. Ovo ohrabruje igrače da budu proaktivni u borbi, povećava dinamiku bitke i daje veći značaj igračevim mogućnostima i njegovoj preciznosti, gde mogu da pokažu koliko su zaista dobri.
Napad/Odbrana ima samo dve moguće kombinacije tenkova:
• 5 igrača u Tier 8 tenkovima i 2 u Tier 7
• 6 igrača u Tier 8 tenkovima i 1 u Tier6
Ovo povećava ulogu vozila koja služe kao podrška, omogućujući svakom članu tima da da veći doprinos pobedi. Novi format onemogućava da se meč završi nerešenim rezultatom. Kada se serija rundi završi nerešenim razultatom primenjuje je pravilo tajbrejka (tiebraker rule).
KlanRUR: Da li igra postaje dinamičnija samo za igrače ili mislite i o gledaocima koji prate mečeve?
I gledaoci i igrači su nam podjednako važni. Ali se sve svodi na stvaranje uzbudljivog okruženja koje onda igrači prenose i na gledaoce. Vrlo je jednostavno: ako se igrači zabavljaju, i publika će se takođe zabavljati, kao i u bilo kom sportu ili drugoj formi zabave.
Kao što smo pomenuli u prethodnom delu uvođenje Napad/Odbrana šeme daje novu vrednost i gledaocima Lige. Gledaoci ne moraju da se detaljno upoznaju s pravilima pre nego pogledaju turnir. Vrlo je jednostavno jer samo moraju da znaju kako funkcioniše Napad/Odbrana mod koji je dostupan svim igračima u Timskim bitkama.
Bilo da igra napad ili odbranu tim mora da bude agresivan da bi pobedio što čini svaki meč spektaklom. Biće mnogo više dramatičnih momenata i, kao što sam već napomenuo, kampovanje je eliminisano pošto postoji pravi osećaj hitnosti.
KlanRUR: World of Tanks je dosta popularan na Balkanu, tim Kazna je učestvovao već nekoliko puta na WGL finalima, a primetili smo i da je tim Tesla dobio nagradu u prvoj fazi Treće kampanje, šta mislite o potencijalu ovog dela Evrope u tom smislu?
Imamo na stotine turnira širom Evrope, uključujući Bronzanu, Srebrnu i Zlatnu ligu koji su otvoreni za sve igrače iz Evrope, ali nije svaka zemlja na istom nivou gledano u odnosu na eSport World of Tanks. Stvaranje zdrave eSport zajednice kroz razvoj alata, modova i igre će omogućiti igračima i timovima da se lakše spoje i naprave sledeći korak u okviru World of Tanks eSport sveta. Mi se fokusiramo da napravimo eSport pristupačniji i zabavniji ljudima u svim regionima, kako za gledaoce tako i za učesnike turnira.
Naše prisustvo u eSportu je relativno mlado u odnosu na celokupnu eSport scenu i moramo da razumemo da nije svaki region isti. Ono što jedna zajednica može da obožava može biti potpuno drugačije u nekoj drugoj zajednici. Moramo da nađemo pravi balans i da naučim da hodamo pre nego što potrčimo.
Postoje mnoge zajednice koje imaju prirodnu posvećenost eSportu. Zajednica na Balkanu je svakako jedna od njih i samo je pitanje vremena kada će neki tim iz neke Balkanske zemlje uspeti da se izdigne još više iz rastuće eSport zajednice i da zasija na globalnom nivou.
KlanRUR: Naravno ne možemo zaboraviti da eSport, kao i bilo koji drugi sport, mora da ima solidnu zaleđinu u sponzorima i investitorima kako bi mogao da napreduje, da li to možda sputava ekonomski slabije razvijene regione kao što je naš u poređenju sa Zapadnom Evropom ili Severnom Amerikom?
eSport timovi koji aktivno učestvuju na turnirima mogu da privuku sponzore i investitore bez obzira odakle oni dolaze. Sjajna stvar kod eSporta je da je sve što je potrebno jeste veština, talenat i dobar tim da bi se nešto postiglo. Sponzori i investitori će doći bez obzira šta uradite sve dok pokazujete da ste jedan od vrhunskih timova na globalnoj eSport sceni.
Wargaming ima neke vrlo interesantne planove za 2015-2016. godinu koji će se fokusirati na regionalnu i GrassRoot eSport scenu (grassroot – osnovna, polazna scena, prim. aut.), da bi im pomogao da se razviju i da dostignu nove nivoe. Verujemo da je obostrano korisno da se pruži što je moguće više pomoći pa smo tako razvili Wargaming.net League partnerski program koji podržava timove iz Zlatne serije. On pomaže u oblastima kao što je privlačenje pažnje potencijalnih sponzora kako bi omogućio timovima da se fokusiraju na trening i razvoj timskih veština, što kasnije privlači još više ljudi u Ligu.
Takođe obezbeđujemo timovima iz Zlatne serije mesta za reklamu kroz celokupne naše Wargaming media kanale, kao što su Facebook, Twitter, Wargaming.net League sajt, naš World of Tanks portal, i naši Wargaming.net League strimovi koje hostujemo na Twitchu. Ovi strimovi uživo omogućavaju svakome da gleda kako to rade profesionalni igrači i da uči od njih.
U ovom momentu naš program pravi prve korake kroz ceo region Zajednice nezavisnih država (bivši Sovjetski savez) kako bismo osigurali da je svaki deo programa dobro razvijen i uglancan. Naš krajnji cilj kros Wargaming.net Ligu je da napravimo ekosistem koji će uključivati igrače, partnere i emitere i koji će omogućiti svakoj od ovih grupa da u njemu zaradi novac, poboljša svoje veštine i dobro se zabavi. Ovaj cilj ilustruje našu viziju profesionalnog igranja video igara kao sporta budućnosti.
KlanRUR: Nedavno ste najavili da će WGL biti regionalno zaključan, zašto ste se odlučili na ovakav potez?
Da bismo pomogli timovima i regionima da razviju sopstvene eSport ekosisteme moramo prvo da razvijemo solidan osnovni nivo takmičenja u okviru regiona. Ovo će omogućiti timovima da naprave sopstveni brend u okviru svog regiona i svog kruga uticaja. I dalje ćemo imati Grand Finals i slične velike događaje u kojima će se timovi takmičiti između regiona i kontinenata.
Da sumiram jednostavnim svakodnevnim sportskim rečnikom: to je kao regionalni fudbal. Nemate tim iz Velike Britanije koji igra u nemačkoj Bundesligi, za to postoje Liga Šampiona i drugi slični događaji. Isto važi i za eSport. Mislimo da će to zaista pomoći timovima da se razviju i sazre.
Kada pričamo o eSportu i World of Tanks prosto je nemoguće ne spomenuti domaći tim Kazna Kru koji već duži niz godina niže velike uspehe na međunarodnoj sceni, zato smo i njima postavili par pitanja na ovu temu.
KlanRUR: Tokom prethodnih nekoliko godina smo svedoci toga da ste stalno bili među top 5 ekipa u Evropi, kako uspevate da održite vašu igru na tako visokom nivou svo ovo vreme? Jel u pitanju strast prema igri, timski duh ili nešto treće?
Moram reći da to verovatno najviše ima veze sa timskim duhom. Prvi tim je formiran oko grupe igrača iz istog grada, bliskoj grupi poznanika koji su se znali i van igre. Ta veza i atmosfera nalik porodici je nešto što imamo od prvog dana. To je ostalo uz nas i i dalje imamo pet igrača iz prve sezone u timu. To nas je inspirisalo da pobeđujemo, borimo se i radimo naporno – to je tip borbenog duha koji imate kada se borite rame uz rame sa prijateljem.
KlanRUR: Videli smo da ste u tim ubacili i neke ozbiljne igrače izvan Balkanskog regiona, pošto je WoT globalna igra to tehnički nije teško, ali da li to stvara probleme u pogledu trening sesija, kulturnih razlika i slično? Ili je to više kao drugi profesionalni sportovi – ako je neko dobar igrač on će se lako uklopiti u tim?
Na početku je naša baza igrača bila vrlo mala, svi iz istog regiona. Kako su sezone prolazile morali smo da uključujemo i druge dobre igrače kako bi držali korak sa konkurencijom. Od samog početka smo imali člana uže ekipe koji je govorio engleski jezik i svi igrači su ga koristili tokom partija kako bi komunikacija bila ista sa svima. Sada, kako imamo više igrača izvan našeg regiona, svi nastavljamo da govorimo engleski, ali to je kao i u bilo kom drugom sportu. Osnovne stvari u igri se lako mogu reći na engleskom a ukupno poznavanje igre ne zahteva trenutnu komunikaciju. Malo je teže, ali ipak to nije bitan faktor u našim rezultatima.
KlanRUR: Po vašem mišljenju da li je teže oformiti eSport tim na Balkanu nasuprot drugim regionima kao što su Zapadna Evropa ili Severna Amerika gde ljudi imaju više novca za putovanja, lakše je naći sponzore i slično?
Lično ne mislim da je teže oformiti tim na Balkanu nego na bilo kom drugom mestu. Ali možda je teže da tim opstaje neko duže vreme. Ovo je, pretpostavljam, zbog sponzora, jer bez nekog stalnog izvora prihoda za tim ne možete nekoga da naterate da igra koliko bi trebalo da bi se bilo u Top 5. Svi mi u Kazni igramo ovu igru kao hobi, nemamo sponzore, ali zarađujemo nešto novca od turnira i putujemo besplatno. Međutim sve je to samo na osnovu našeg uspeha. Tako da jeste teže zadržati ovakav tim u u ovom regionu, iz prostog razloga što ne možete da privučete velike kompanije za sponzorstvo pošto sam region nije tako unosan kao neki drugi.
KlanRUR: Još uvek vam jedno od prva dva mesta izmiče, da li vas to tera da vežbate više za sledeću priliku kada budete u mogućnosti da se borite za trofej?
Naravno da je tako. To nas tera da vežbamo više i više, ali i naši protivnici takođe vežbaju. Imajući u vidu kako mnogi članovi tima zarađuju za život, kako se organizujemo, koliko vremena ulažemo, sama činjenica da smo tu gde smo je već veliki uspeh. Naravno da uvek ciljamo na višu poziciju i da naše ciljeve postavljamo sve više, ali još uvek nismo uspeli da ih sprovedemo u delo. Nadajmo se da ćemo s novim modom igre uspeti da neke od naših snova pretvorimo u stvarnost.
Autor: Miloš Hetlerović
